Frappes américaines contre la défense antiaérienne sur l'île de Qechm
Des explosions ont été signalées samedi sur l'ensemble de l'île iranienne de Qechm, située dans le détroit d'Ormuz, ainsi qu'à proximité du port méridional de Jask, d'après des médias iraniens. Les médias d'État iraniens ont rapporté que deux missiles ont frappé l'île de Qechm, des témoins décrivant le survol d'appareils militaires avant que des déflagrations ne retentissent près de la ville de Suza. Bien que les organes de presse iraniens n'aient pas précisé l'origine des tirs, le président Donald Trump a déclaré depuis West Palm Beach, en Floride, que les forces américaines avaient mené des frappes ciblées contre une installation antiaérienne sur l'île. Qualifiant cette opération militaire de mineure, M. Trump a affirmé : « Ils avaient installé une sorte de dispositif antiaérien, et nous l'avons anéanti en une quinzaine de minutes, peut-être cinq », selon des propos rapportés par Breitbart News. Le commandement central des États-Unis (Centcom) a décrit la situation autour de l'île comme relativement calme, tout en confirmant la réalité de ces signalements.
Dans une revendication parallèle formulée samedi, des responsables militaires du régime ont affirmé que leurs unités avaient abattu un drone américain MQ-9 au-dessus de l'île de Qechm. Les autorités américaines n'ont pas confirmé cette perte. L'île de Qechm, dont l'emplacement dans le détroit d'Ormuz s'avère hautement stratégique, abrite des infrastructures militaires du régime, notamment un complexe de missiles souterrain ainsi qu'une base navale longeant des voies de navigation névralgiques.
Application du blocus et interception d'un navire dans les eaux régionales
L'application du blocus maritime s'est intensifiée samedi lorsqu'un aéronef militaire américain a intercepté et neutralisé un cargo commercial qui tentait de franchir le périmètre de sécurité dans les eaux de la région, a annoncé le commandement central des États-Unis. Le navire de transport, battant pavillon de Saint-Christophe-et-Niévès, avait fait escale dans un port iranien et cherchait à quitter le secteur lorsqu'un appareil américain a tiré des munitions de précision droit sur sa poupe. Le Centcom a précisé que les forces américaines avaient au préalable ordonné à l'équipage d'évacuer les zones ciblées du bâtiment avant de procéder aux tirs.
Le Centcom a également annoncé samedi la mise sur pied d'une force opérationnelle spécialisée, conçue pour élargir les mesures d'interdiction au-delà des couloirs maritimes. Cette unité a pour mission d'intercepter les transferts d'armes sophistiquées et de matériels sous embargo orchestrés par le régime à travers les frontières terrestres et par la mer Caspienne. D'après les évaluations du Centcom, ce blocus naval en place depuis plusieurs mois a privé le régime de plus de 25 milliards de dollars d'exportations de pétrole brut iranien.
Téhéran brandit la menace de représailles généralisées et maintient le verrouillage d'Ormuz
Les porte-parole du régime ont multiplié samedi les mises en garde sévères quant à leur disposition à poursuivre l'affrontement. Le porte-parole de l'armée, Mohammad Akraminia, a déclaré à l'agence de presse officielle IRNA que les forces armées du régime étaient en état d'alerte maximale, affirmant qu'elles étaient plus fortes qu'au commencement des hostilités avec les États-Unis et dotées d'une motivation, d'un engagement et d'une confiance décuplés. M. Akraminia a prévenu que le détroit d'Ormuz resterait fermé tant que Washington ne se plierait pas aux exigences de Téhéran.
Les médias officiels de Téhéran ont en outre cité Mojtaba Khamenei, avertissant que le conflit ferait tache d'huile si les États-Unis reprenaient leurs opérations de combat, balayant l'idée que les élections de mi-mandat américaines puissent modifier la ligne de conduite de Washington. Par ailleurs, Hossein Mohebbi, porte-parole du Corps des gardiens de la révolution islamique, a déclaré à l'agence de presse Fars que le régime continuait de perfectionner et d'accroître régulièrement la portée de son arsenal balistique. Mohsen Rezaï, secrétaire du Conseil suprême de sécurité nationale et ancien commandant des Gardiens de la révolution, a réitéré que le détroit d'Ormuz demeurerait bloqué tant que Washington ne céderait pas aux revendications de Téhéran.
Impasse nucléaire et manœuvres diplomatiques
Les responsables américains ont insisté sur le fait que le refus de Téhéran de se conformer aux garanties de l'Agence internationale de l'énergie atomique a privé l'agence de la continuité de ses connaissances concernant la fabrication et le stock de centrifugeuses d'enrichissement de l'uranium.
Les médiateurs qataris ont assuré samedi que les pourparlers demeuraient ouverts. Selon un cadre de négociations d'une durée de quarante-huit heures mené par l'intermédiaire du Qatar, Washington lèverait son blocus maritime et débloquerait certains avoirs appartenant à l'Iran, à condition que Téhéran autorise les inspecteurs internationaux à visiter les sites nucléaires endommagés lors de précédentes frappes américaines et israéliennes. En vertu de cette proposition, le régime concéderait temporairement le passage par le détroit d'Ormuz dans le cadre d'un accord de principe avec Oman que Washington n'a pas validé.
Les dirigeants de la région ont également engagé des consultations diplomatiques autour de ce conflit. Le ministre des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a annoncé sur Instagram s'être entretenu au cours des dernières quarante-huit heures avec ses homologues de douze pays, dont l'Arabie saoudite, le Qatar, la Turquie, l'Égypte, l'Irak et le Pakistan. M. Araghchi a réaffirmé le droit du régime à défendre sa souveraineté et a préconisé la mise en place d'un dispositif de sécurité régionale exclu de toute ingérence étrangère. Dans le cadre de ces échanges diplomatiques, le président turc Recep Tayyip Erdogan a tenu samedi un entretien téléphonique avec le président Trump ; un communiqué de la présidence turque a confirmé qu'Ankara poursuivrait ses efforts diplomatiques pour désamorcer les tensions entre Washington et Téhéran.