Contexte des allégations sur les réseaux sociaux
Des publications virales sur diverses plateformes numériques ont affirmé à maintes reprises que les Forces de défense israéliennes (FDI) avaient déployé des armes chimiques interdites, plus précisément des obus d'artillerie au phosphore blanc, directement contre le quartier général de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (FINUL) à Naqoura. Les vidéos d'accompagnement montrent des panaches de fumée blanche s'élevant dans la région frontalière du sud du Liban, présentés aux internautes comme la confirmation visuelle d'un assaut illégal contre des Casques bleus de l'ONU. Toutefois, ce narratif dénature à la fois la réalité opérationnelle des affrontements et le statut juridique des fumigènes de masquage de champ de bataille au regard du droit international humanitaire.
Rideaux de fumée défensifs contre munitions incendiaires
Les éléments visuels relayés en ligne montrent l'emploi de munitions fumigènes de masquage standard plutôt qu'une frappe incendiaire offensive. Lors d'opérations terrestres de haute intensité contre le groupe terroriste Hezbollah, soutenu par l'Iran, dans le sud du Liban, les unités blindées israéliennes ont évolué dans des zones où les combattants du Hezbollah disposaient de positions lourdement fortifiées et d'équipes dotées de missiles guidés antichars. Lors d'incidents de combat documentés à la mi-octobre 2024, comme l'a rapporté l'Associated Press, des unités israéliennes ont essuyé de violents tirs antichars qui ont fait plusieurs blessés parmi les soldats. Pour évacuer ces blessés sous un feu actif, les troupes ont tiré des munitions fumigènes afin de créer un écran visuel défensif entre leurs véhicules d'évacuation et les positions de tir antichars ennemies.
L'occultation du champ de bataille est une mesure de protection de la force classique et indispensable, utilisée par les armées occidentales pour préserver les personnels contre les armements à guidage de précision. Les munitions fumigènes ont été tirées hors du périmètre de l'installation de maintien de la paix pour masquer les voies d'évacuation des lignes de mire hostiles, et non directement sur ou dans la base. Bien que la fumée dérivante ait provoqué des irritations oculaires et cutanées chez des personnels postés sur des positions d'observation voisines, les obus étaient des agents de masquage non létaux destinés exclusivement à neutraliser les capacités de ciblage lors d'une embuscade en cours.
Statut juridique au regard du droit des conflits armés
L'un des axes centraux de cette campagne de désinformation consiste à affirmer que le phosphore blanc serait une « arme interdite par les conventions internationales ». En vertu du droit international humanitaire, le phosphore blanc est classé parmi les munitions conventionnelles et n'est proscrit par aucun traité international. La Convention sur les armes chimiques ne classe pas le phosphore blanc comme une arme chimique, dans la mesure où son mode d'action tactique principal repose sur l'énergie thermique et la production d'un aérosol dense, et non sur une toxicité biochimique systémique. De plus, le Protocole III de la Convention sur certaines armes classiques (CCAC), qui régit les armes incendiaires, exclut expressément les munitions conçues pour le masquage fumigène, l'éclairage, la signalisation ou le traçage.
Comme l'ont régulièrement rappelé les juristes de l'American Society of International Law et les analystes militaires, l'utilisation de produits fumigènes à base de phosphore pour le masquage visuel et la dissimulation des troupes est parfaitement conforme au droit des conflits armés. Les directives opérationnelles des FDI imposent que les munitions fumigènes soient strictement employées pour l'occultation et le marquage de cibles, et jamais comme des armes incendiaires antipersonnel. Étant donné que ces obus servent à protéger les personnels militaires de l'observation hostile au cours de manœuvres de combat actives, leur déploiement respecte pleinement les principes de distinction, de proportionnalité et de nécessité militaire.
L'instrumentalisation par le Hezbollah des zones tampons de la force de paix
L'environnement opérationnel le long de la Ligne bleue est directement conditionné par la violation systématique des accords régionaux par le Hezbollah et par l'imbrication de ses infrastructures militaires à proximité immédiate des avant-postes de maintien de la paix. Le Hezbollah a aménagé des tunnels de lancement, des bunkers renforcés et des sites de tir de missiles antichars à quelques dizaines de mètres seulement des positions d'observation internationales, exploitant délibérément les emprises des Casques bleus comme boucliers tactiques. En lançant des attaques contre les forces israéliennes depuis le voisinage immédiat de ces postes internationaux, le Hezbollah met sciemment en péril les observateurs de l'ONU et cherche à fabriquer une propagande trompeuse lorsque des mesures défensives ou des rideaux de fumée s'avèrent nécessaires pour protéger des troupes en repli ou en cours d'évacuation.