Une enquête d’Associated Press publiée le 27 octobre a rapporté un schéma de reconnaissance satellitaire russe autour d’infrastructures saoudiennes avant des attaques de missiles et de drones attribuées à des groupes soutenus par l’Iran, dont des milices en Irak. L’article portait sur des frappes contre l’oléoduc Est-Ouest saoudien et une base aérienne militaire où un avion de combat italien a été endommagé.
AURORAH Geosignal Intelligence, société privée de renseignement géospatial basée à Genève, a déclaré avoir examiné 40 attaques contre l’Arabie saoudite menées par les Houthis soutenus par l’Iran au Yémen et des milices en Irak entre le 1er juillet et le 19 octobre. Son fondateur, Nawaf Obaid, a déclaré à AP que la société avait observé des satellites du gouvernement et de l’armée russes au-dessus des zones concernées dans chaque cas. AP a rapporté que la société suivait les positions satellitaires et les comparait aux événements au sol.
Éléments et limites
Obaid a déclaré à AP que le schéma satellitaire indiquait que des données de reconnaissance étaient recueillies et transférées pour guider les attaques des Houthis et des milices irakiennes. Il a toutefois précisé que la société n’avait intercepté aucune transmission réelle de renseignements à l’Iran ou à des groupes alliés. L’article documente donc un schéma de positionnement satellitaire et l’évaluation d’un analyste ; il ne démontre pas de manière indépendante une chaîne de transfert et ne nomme pas la faction irakienne responsable d’une frappe donnée.
AP a cité des responsables saoudiens et d’autres pays affirmant que des groupes alignés sur l’Iran avaient bénéficié de renseignements étrangers. Le vice-ministre saoudien des Affaires étrangères, Rayed Krimly, a déclaré à des journalistes que l’Iran et les Houthis recevaient des renseignements d’éléments en Russie et en Chine. Selon AP, les responsables russes n’ont pas immédiatement commenté les accusations. L’article décrivait aussi une attaque de drone venue d’Irak le 10 septembre contre trois stations de pompage le long de l’oléoduc, qui a perturbé le flux de pétrole.
L’importance de l’attribution
L’enquête n’a pas désigné Kataib Hezbollah, Harakat al-Nujaba ou Kataib Sayyid al-Shuhada comme responsables des attaques dans ses principaux constats. « Milices irakiennes » est une description générale, pas l’attribution à un groupe précis. Les Forces de mobilisation populaire (PMF), structure étatique irakienne regroupant plusieurs factions armées, ne doivent pas non plus être considérées comme un acteur unique.
L’enquête d’AP soulève des questions sur le soutien extérieur en renseignement à des groupes armés tout en reconnaissant une limite probatoire essentielle : aucun transfert intercepté n’a été présenté. Lire l’enquête d’Associated Press pour ses sources, sa chronologie et ses réserves.