L'attentat du restaurant Sbarro et les victimes américaines
Le 9 août 2001, un attentat-suicide à la pizzeria Sbarro, au cœur de Jérusalem, a provoqué la mort immédiate de 15 civils, parmi lesquels deux citoyennes américaines et quatre enfants, tout en blessant environ 122 personnes. Selon les informations documentées par la Jewish Virtual Library, les victimes décédées sur le coup comptaient Malki Roth, âgée de 15 ans, ainsi que Shoshana Greenbaum, âgée de 31 ans et enceinte. Une troisième Américaine, Chana Nachenberg, a été grièvement touchée lors de la déflagration et est restée plongée dans le coma pendant plus de deux décennies avant de succomber à ses blessures en mai 2023, portant le bilan définitif à 16 morts.
Ahlam Ahmad al-Tamimi, de nationalité jordanienne, a facilité et planifié cet attentat. Elle a plaidé coupable de l'ensemble des chefs d'accusation devant un tribunal israélien et a été condamnée à 16 peines de réclusion criminelle à perpétuité consécutives. En octobre 2011, Israël a libéré Tamimi aux côtés de plus d'un millier d'autres prisonniers dans le cadre d'un échange avec le Hamas pour obtenir la libération du soldat captif Gilad Shalit. De retour en Jordanie, Tamimi a été accueillie en héroïne, animant pendant cinq ans une émission hebdomadaire sur la chaîne affiliée au Hamas, Al-Quds TV.
Inculpation fédérale et refus d'extradition opposé par la Jordanie
En vertu du droit américain, les procureurs fédéraux sont habilités à poursuivre les terroristes étrangers ayant tué ou blessé des ressortissants américains hors du territoire national. En 2013, le département de la Justice a inculpé Tamimi, levant les scellés sur une plainte pénale en mars 2017 qui l'accusait de complot en vue d'utiliser une arme de destruction massive contre des ressortissants américains ayant entraîné la mort. Le Federal Bureau of Investigation a inscrit Tamimi sur sa liste des terroristes les plus recherchés, et le département d'État a par la suite promis une récompense pouvant atteindre cinq millions de dollars pour tout renseignement permettant son interpellation.
Comme l'a rapporté le Jewish News Syndicate, Washington a officiellement demandé à Amman son extradition en application de l'accord bilatéral d'extradition de 1995 ratifié par le roi Hussein. Toutefois, les autorités jordaniennes ont rejeté de manière constante ces sollicitations. Le roi Abdallah II a repoussé les appels officiels de hauts responsables américains sous plusieurs présidences successives, permettant à Tamimi de continuer à échapper à la justice américaine.
Pressions du Congrès et de l'opinion publique sur Amman
L'inobservation par la Jordanie de ses engagements d'extradition a suscité de vives réprobations de la part des familles des victimes ainsi que des parlementaires américains. Les parents de Malki Roth, Arnold et Frimet Roth, mènent campagne depuis des années pour qu'Amman rende des comptes, soulignant que le royaume perçoit une aide étrangère américaine considérable, financée par les contribuables, tout en offrant refuge à une terroriste sans remords.
En réaction, le représentant Greg Steube a introduit une proposition de loi fédérale intitulée « The Recognition of the 1995 Jordan Extradition Treaty with the U.S. Act », visant à suspendre ou restreindre l'aide étrangère américaine destinée à la Jordanie jusqu'à ce que celle-ci applique l'accord d'extradition. De surcroît, ainsi que le relate la Jewish Telegraphic Agency, sept membres du Congrès ont adressé une lettre officielle à l'ambassadeur de Jordanie brandissant la menace de sanctions. En juillet 2023, l'American Jewish Committee a également pressé le département de la Justice d'intervenir directement auprès de la Jordanie. Bien loin d'accepter une extradition, la Jordanie continue de soustraire Tamimi à la justice.