Ciblage d'objectifs militaires, et non de la couverture médiatique
Au cours de l'opération Gardien des murs, le 15 mai 2021, les forces de défense israéliennes ont mené une frappe aérienne contre l'immeuble al-Jalaa, haut de 11 à 12 étages, dans la ville de Gaza. La tour accueillait les bureaux de plusieurs grandes agences de presse, notamment l'Associated Press et Al Jazeera, aux côtés de bureaux privés et d'appartements résidentiels. Alors que des détracteurs ont rapidement affirmé qu'Israël avait pris pour cible le complexe afin d'étouffer le journalisme indépendant et de dissimuler des manœuvres militaires, les autorités israéliennes ont déclaré que l'édifice avait été visé parce qu'il abritait des unités opérationnelles du renseignement militaire du Hamas.
Les représentants israéliens ont expliqué que le Hamas avait implanté des cellules de recherche et développement au sein de cette tour civile pour orchestrer ses activités militaires. Gilad Erdan, alors ambassadeur d'Israël auprès des États-Unis et de l'Organisation des Nations unies, a rencontré personnellement le président-directeur général de l'Associated Press, Gary Pruitt, ainsi que le vice-président Ian Phillips, afin de leur exposer les données de renseignement ayant motivé l'opération. L'ambassadeur Erdan a confirmé qu'une unité spécialisée du Hamas, installée dans la tour, concevait activement un dispositif de brouillage électronique destiné à perturber le système de défense antimissile israélien Dôme de fer — un réseau d'interception protégeant les centres urbains israéliens contre des tirs continus de roquettes.
Des avertissements préalables garantissant l'absence totale de victimes parmi les journalistes
Les autorités israéliennes ont prévenu les habitants et le personnel présents dans la tour al-Jalaa environ une heure avant la frappe aérienne, ordonnant l'évacuation intégrale des lieux.
Gary Pruitt a indiqué qu'une douzaine de journalistes et pigistes de l'Associated Press se trouvaient dans le bureau lors de la réception de l'alerte, précisant que les équipes avaient pu évacuer en toute sécurité.
Une couverture médiatique ininterrompue depuis la ville de Gaza
Les représentants israéliens ont également précisé qu'ils ne soupçonnaient pas les journalistes internationaux de collaborer délibérément avec le Hamas, soulignant que l'organisation terroriste avait cyniquement dissimulé ses cellules clandestines au cœur d'une infrastructure civile à l'insu des organes de presse. Israël a en outre proposé son aide à l'agence de presse pour faciliter la réinstallation de ses bureaux dans le territoire.