Origines et fondements de l'allégation
Une rumeur largement partagée sur Internet soutient que Mohammad Atta, identifié comme l'un des principaux instigateurs des attentats terroristes du 11 septembre 2001 contre les États-Unis, avait des antécédents d'incarcération en Israël. D'après cette thèse, Atta aurait perpétré un attentat à la bombe contre un bus en Israël en 1986, à la suite de quoi les forces de sécurité israéliennes l'auraient arrêté. L'allégation prétend qu'Israël l'a ensuite jugé, condamné et incarcéré pour cette attaque. Le récit affirme en outre que le gouvernement américain est intervenu par la voie diplomatique, convainquant Israël de libérer Atta dans le cadre du processus de paix d'Oslo, après quoi ce dernier aurait prétendument « récompensé » les États-Unis en détournant un avion de ligne pour l'écraser sur le World Trade Center.
La propagation d'une rumeur infondée sur Internet
Une analyse établie par la Jewish Virtual Library précise que cet enchaînement dramatique d'événements est entièrement erroné. Si Internet constitue une avancée majeure en matière de communication, l'un de ses travers reconnus réside dans sa propension à faciliter la diffusion rapide et planétaire de déclarations invérifiées et d'élucubrations dénuées de fondement. Le récit prétendant qu'Atta a été libéré d'une prison israélienne sous la pression diplomatique américaine a été identifié comme une rumeur erronée qui a pris une ampleur autonome, circulant massivement en l'absence de toute confirmation factuelle.
La Jewish Virtual Library note que le point d'origine de cette rumeur demeure indéterminé et qu'il a fallu du temps pour lui apporter un démenti officiel.
Confusion de noms et réalité des faits
La mise au point factuelle fournie par la Jewish Virtual Library démontre que cette rumeur s'enracine dans une confusion avec un individu qui portait un nom très proche.