Israël a lancé l’opération Paix pour la Galilée le 6 juin 1982, après des années d’attaques menées depuis le Liban par des factions armées du PLO et un cessez-le-feu frontalier instable. La fusillade du 3 juin contre l’ambassadeur Shlomo Argov à Londres a constitué le déclencheur immédiat, bien qu’elle ait été perpétrée par le groupe d’Abou Nidal et non par le PLO. Le gouvernement israélien a présenté l’objectif militaire initial comme le recul des forces et de l’artillerie du PLO hors de portée du nord d’Israël ; l’opération a rapidement dépassé ce cadre limité.
Comment la frontière est devenue un front
L’accord du Caire de 1969 conclu au Liban reconnaissait les activités du PLO dans des zones désignées, tout en interdisant les tirs à travers la frontière israélienne. À mesure que l’autorité de l’État libanais s’affaiblissait pendant la guerre civile, le PLO a établi des positions armées le long de la frontière et les attaques depuis le territoire libanais se sont multipliées. Cette histoire est essentielle pour comprendre le contexte sécuritaire de l’invasion, mais elle ne faisait pas des nombreuses factions politiques libanaises un acteur unique. L’histoire du Liban de la Jewish Virtual Library décrit l’accord, le développement des activités armées du PLO et les réactions divisées au Liban.
En juillet 1981, l’émissaire américain Philip Habib a négocié un cessez-le-feu de fait entre Israël et le PLO après une escalade des combats. Il a réduit les échanges de tirs transfrontaliers, sans régler la présence des forces du PLO au Liban ni les tensions impliquant la Syrie. Le récit du département d’État américain sur l’administration Reagan et le Liban mentionne à la fois le cessez-le-feu et la poursuite d’attaques contre des cibles israéliennes et juives ailleurs.
La fusillade visant Argov et l’invasion
Le 3 juin 1982, des hommes armés de l’Organisation Abou Nidal ont tiré sur Argov devant un hôtel londonien. La faction d’Abou Nidal était hostile au PLO de Yasser Arafat. Le cabinet israélien a autorisé une action militaire ; le 6 juin, les forces israéliennes sont entrées au Liban. L’attaque contre Argov n’établissait pas la responsabilité du PLO, mais elle est survenue dans un contexte où Israël disait s’inquiéter de la présence armée du PLO et des attaques menées depuis le Liban. Le rapport du 6 juin du secrétaire général de l’ONU, Javier Pérez de Cuéllar, indique que le PLO avait réaffirmé son engagement à mettre fin aux opérations transfrontalières après la résolution 508 du Conseil de sécurité, tout en documentant les opérations aériennes et terrestres israéliennes de ce matin-là. Le rapport de l’ONU au Conseil de sécurité présente la chronologie datée.
L’objectif des 40 kilomètres et la suite
Israël a d’abord présenté l’opération comme la création d’une zone de sécurité d’environ 40 kilomètres de profondeur, destinée à éloigner les forces et l’artillerie du PLO des localités du nord d’Israël. La campagne ne s’est pas arrêtée à cette ligne : les forces israéliennes ont affronté les forces syriennes dans la vallée de la Bekaa et ont avancé jusqu’à Beyrouth-Ouest. L’objectif initial déclaré explique donc la justification de départ, et non l’ensemble de la guerre ni tous ses objectifs politiques ultérieurs.
Poursuivez avec les grandes batailles de Beaufort, Sultan Yacoub et de la Bekaa, le siège et l’évacuation du PLO de Beyrouth, les relations d’Israël avec les Phalangistes et Bashir Gemayel, le massacre de Sabra et Chatila et les conclusions de la commission Kahan, l’Armée du Liban-Sud et la zone de sécurité et l’accord israélo-libanais de 1983, qui a échoué.