La Loi du retour israélienne étend le droit à l’immigration à certains membres de la famille des Juifs, notamment leurs enfants, leurs petits-enfants et leurs conjoints. Cette éligibilité ne signifie pas automatiquement que chaque immigrant éligible est juif au regard du droit religieux orthodoxe. Cette différence importe, car le statut migratoire, les procédures de citoyenneté, l’enregistrement religieux et le mariage relèvent de règles juridiques distinctes.
Le droit à l’immigration s’étend à certains proches
La Loi du retour a été adoptée en 1950 et amendée en 1970. La Knesset indique que, depuis l’amendement de 1970, le droit à l’immigration et les avantages associés s’étendent à une personne ayant un grand-parent juif, même si elle n’est pas juive selon les critères religieux. La loi concerne également les conjoints et les descendants. L’explication de la Loi du retour par la Knesset distingue le droit légal d’immigrer des questions d’identité religieuse.
L’éligibilité au titre de la Loi du retour et l’acquisition de la citoyenneté sont liées, mais ne doivent pas être confondues sous l’expression « citoyenneté automatique ». La voie juridique dépend de la situation de la personne et des dispositions applicables en matière de citoyenneté. Le gouvernement israélien décrit la Loi du retour comme l’une des lois régissant l’entrée dans le pays et le statut des immigrants ; voir la liste des textes législatifs pertinents du ministère des Affaires étrangères.
Le statut juif influe sur les possibilités de mariage
En Israël, les mariages sont célébrés par des autorités religieuses reconnues. Une personne ayant le droit d’immigrer par l’intermédiaire d’un parent ou d’un grand-parent juif peut ne pas être reconnue comme juive par les autorités orthodoxes qui administrent les mariages juifs. Cela peut empêcher un couple de se marier comme juif par le système religieux israélien, même si l’immigrant a légalement le droit d’immigrer.
La distinction ne signifie pas qu’une personne est privée de famille ou de droits civils. Elle tient au fait que le droit israélien du statut personnel confie le mariage à des institutions religieuses, selon des règles différentes pour les diverses communautés reconnues. La Loi sur l’union civile pour les citoyens sans affiliation religieuse de la Knesset prévoit un cadre spécifique d’union civile pour les couples qui remplissent ses conditions, notamment lorsque les deux personnes sont enregistrées comme sans affiliation religieuse. La loi précise également que cette voie d’union civile ne remplace pas la compétence des tribunaux religieux en matière de statut personnel.
L’immigration et la reconnaissance répondent à des questions différentes
La Loi du retour détermine si une personne peut immigrer en vertu de la loi. La reconnaissance religieuse détermine si les autorités religieuses juives considèrent cette personne comme juive pour des questions telles que le mariage juif. Une personne peut remplir le premier critère sans satisfaire au second. Cela aide à comprendre pourquoi des immigrants de l’ex-Union soviétique ont parfois constaté un écart entre leur statut légal de nouveaux arrivants et leur possibilité de se marier selon le système religieux juif.
Ces questions ont marqué le débat public et l’organisation politique des Israéliens russophones. Pour le contexte politique, voir comment les immigrants soviétiques ont transformé la politique israélienne ; pour l’histoire et l’ampleur de l’immigration, voir Des refuzniks à l’aliyah des années 1990.