Dans les années 1990, les immigrants de l’ex-Union soviétique ont accru le nombre d’ingénieurs, de scientifiques et d’autres travailleurs qualifiés en Israël. Leur arrivée a coïncidé avec la croissance du secteur technologique israélien, mais l’immigration n’a pas créé ce secteur à elle seule, et de nombreux professionnels qualifiés ont d’abord travaillé en dehors de leur spécialité.
Une importante main-d’œuvre qualifiée est arrivée rapidement
Selon le Bureau central israélien des statistiques, Israël a accueilli environ 900 000 immigrants de l’ex-Union soviétique au cours des années 1990. Le même aperçu statistique indique que 25 % des immigrants employés de l’ex-Union soviétique occupaient des emplois scientifiques, universitaires, professionnels ou techniques, contre 29 % de l’ensemble des Juifs employés dans le groupe de comparaison. Ce point de référence permet de situer les travailleurs qui entraient dans une économie israélienne en évolution, comme le décrit le chapitre de l’OCDE sur la migration des travailleurs hautement qualifiés vers Israël. Ces catégories décrivent les emplois occupés après l’arrivée ; elles ne signifient pas que chaque immigrant a obtenu un poste dans les technologies. Voir le profil de la vague d’immigration établi par le Bureau central des statistiques.
Les travaux universitaires documentent les difficultés d’adaptation. Une étude sur les ingénieurs russes a constaté que seule une partie avait obtenu un poste d’ingénieur et que les résultats variaient selon l’âge, le genre et la spécialité. Les ingénieurs formés en électronique, en informatique et dans les hautes technologies s’adaptaient mieux que ceux issus de certains secteurs traditionnels. Cela aide à comprendre pourquoi le nombre de diplômes apportés par les immigrants ne peut être assimilé à une affectation immédiate à des emplois correspondants.
La formation et les technologies ont influencé les parcours sur le marché du travail
Une étude sur les immigrants dans le secteur israélien des hautes technologies a relevé une association positive entre la participation à une formation proposée par le gouvernement et l’accès ultérieur à des emplois professionnels dans ce secteur, comme le rapporte l’étude de Sarit Cohen-Goldner sur la formation des immigrants et l’emploi dans les hautes technologies. Ce résultat met en évidence un mécanisme concret : une formation locale a aidé certains immigrants à adapter leur expertise antérieure aux besoins des employeurs israéliens. Il ne montre pas que tous les participants ont rejoint le secteur des hautes technologies, ni qu’un programme a provoqué à lui seul l’expansion globale du secteur.
Une autre analyse de l’immigration et de l’adaptation économique a conclu que les évolutions mondiales des technologies de production ont aidé Israël à absorber l’augmentation de l’offre de main-d’œuvre qualifiée dans les années 1990, selon le résumé de l’étude de l’OCDE sur la migration des travailleurs qualifiés. L’étude a conclu que les changements dans la composition de la production n’expliquaient pas l’adaptation de la même manière. Ces résultats sont plus précis que d’affirmer que les immigrants ont lancé à eux seuls la « Start-Up Nation ».
Les immigrants ont contribué à un écosystème plus vaste
L’industrie technologique israélienne dépendait aussi des universités, des entreprises établies, des politiques publiques, des investissements et de la demande mondiale. Les immigrants qualifiés ont rejoint cet écosystème déjà existant, y ont apporté leur expertise et ont accédé à de nouveaux emplois à des rythmes différents. Leur contribution mesurable se comprend mieux à la lumière des études sur le marché du travail que d’affirmations non étayées sur la part des exportations, des entreprises ou des inventions qu’ils auraient produite.
La chronologie générale de l’immigration et de l’intégration figure dans Des refuzniks à l’aliyah des années 1990. Pour découvrir les institutions culturelles créées par les immigrants, voir Les Israéliens russophones : culture, identité et service militaire.